他是民族资本家荣德生的儿子、荣宗敬的侄子，也是中信公司创始人、国家副主席荣毅仁。

新中国成立后，在中国共产党的民族资本家朋友圈里，他是年龄最小、资历最浅的一位，却在国家对工商业社会主义改造的历次运动中，带头走在前面，因缘际会成长为“资本家”的一面旗帜、一个标杆。

荣家企业包括申新纺织公司，它是旧中国规模最大的民族资本主义企业。新中国成立后，上海市政府采取紧急配棉、人民银行贷款、纳入代纺代织等措施，大力扶植、帮助申新棉纺各厂，企业职工发挥主人翁精神，进行生产自救，并降低薪资，与资方一起克服企业棉花、资金双重短缺的严重困难。部分荣氏资本家深受感动，携资、棉由港返沪。

1950年到1952年，通过建立劳资协商会议、接受加工订货、开展“五反”运动和民主改革运动，申新棉纺各厂的生产进一步纳入国家计划轨道，劳资关系得到进一步改善。1953年，申新纺织公司总经理荣毅仁在学习党的过渡时期总路线、参加毛泽东主席召集的座谈会和全国工商联代表大会后，进一步认识到公私合营是大势所趋，利国又利己，是私营工商业者的努力方向。1954年4月，他提出申新要争取向国家资本主义的高级形式发展。该项提议得到了公司股东和各厂劳方代表的一致支持。5月31日，荣毅仁提出了合营申请。8月11日，上海市人委宣布批准申新等168家私营工厂公私合营的申请。1955年9月28日，申新集团举行公私合营庆祝大会，正式宣布公私合营。至此，申新纺织公司及所属各厂基本完成了社会主义改造。

1956年1月，在答记者问时，面对记者“消灭剥削，废除资本主义制度对于你失去了什么？得到了什么？”的提问，荣毅仁答道：“对于我，失去的是我个人的一些剥削所得，它比起国家第一个五年计划的投资总额是多么渺小；得到的却是一个人人富裕、繁荣强盛的社会主义国家。对于我，失去的是剥削阶级人与人之间的尔虞我诈、互不信任；得到的是作为劳动人民的人与人之间的友爱和信任，而这是金钱所买不到的。”

（资料来源：《中国企业家》，2021年6月2日；上海学习平台，2019年11月14日，有删改）